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Sir Rodolphe Forget s'est lancé dans l’industrie hydroélectrique en achetant en 1890 des actions de la Compagnie royale d’électricité. Créée en 1884, cette société paraissait en bonne position grâce à de gros contrats pour l’éclairage des rues à Montréal. Une de leur centrale était située au coin des rues Water et St-Ignace, maintenant recouvert par l'expansion de la brasserie Molson.
Cette intersection de rues n'existe plus. Voici la différence entre les cartes routières de la fin du XIXe et d'aujourd'hui (2013):
Et finalement, il est intéressant de noter que la Royal Electric Company faisait partie d'une importante fusion de compagnies énergétiques au début du XXe siècle. En vue d’éliminer la concurrence dans la vente et la distribution d’électricité à Montréal, Sir Rodolphe Forget entama des négociations avec Herbert Samuel Holt, de la Compagnie de gaz de Montréal. La fusion se concrétisa, et Rodolphe assuma la deuxième vice-présidence de la nouvelle entreprise, baptisée Montreal Light, Heat and Power Company (MLH&P). En vue de s’assurer la mainmise sur tout le secteur, l’entreprise commença à absorber d’autres compagnies qui distribuaient de l’hydroélectricité à Montréal.
Dès 1907, le Montreal Daily Star rangeait Forget parmi les millionnaires. En ce temps où les affaires, au pays, étaient presque entièrement dominées par le capital anglo-saxon, il était l’un des rares Canadiens français à appartenir à l’élite. Selon un journal de Québec, le Courrier du Canada, les cercles financiers comptaient peu d’hommes plus puissants que lui ; il avait le pouvoir de créer ou de détruire des entreprises et sortait rarement perdant d’une bataille financière. Surnommé « le jeune Napoléon de la rue Saint-François-Xavier » à cause de son travail à la Bourse de Montréal, il fut, de 1907 à 1909, président de cet établissement.
Références:
Jack Jedwab, « FORGET, sir RODOLPHE », dans Dictionnaire biographique du Canada, vol. 14, Université Laval/University of Toronto, 2003– , consulté le 26 août 2013,
http://www.biographi.ca/fr/bio/forget_rodolphe_14F.html.
Collection numérique « Albums de rues. E.-Z. Massicotte. » Bibliothèque et Archives nationales.
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